Este avanço sucede após testes bem-sucedidos no âmbito do programa multiparceiros STAR (Rapid Autonomous Transport System, ou Sistema de Transporte Autónomo Rápido). O autocarro provou ser viável para operações autónomas nas faixas de trânsito rápido de autocarros (BRT), bem como em locais privados.
Representa também um marco crucial para o progresso dos transportes autónomos na Europa. Os sistemas de transporte conectados e automatizados são considerados “fundamentais se a indústria europeia relacionada com os transportes quiser preservar e consolidar a sua competitividade global”, como assinalado neste relatório.
Com 12 metros de comprimento, o autocarro pode transportar até 100 passageiros, confortavelmente e em segurança. As tecnologias integradas no autocarro incluem controlos de segurança e software de navegação. A EasyMile também contribui para aquela que é uma das soluções mais avançadas de gestão de frotas e uma das primeiras totalmente dedicada a veículos autónomos.
O veículo desenvolvido conjuntamente pela EasyMile e pela IVECO BUS foi submetido a testes e desenvolvimentos rigorosos nas pistas de testes da Transpolis, bem como nas instalações de testes da IVECO BUS e da EasyMile. Foi conduzido em diferentes estações do ano e condições meteorológicas, atingindo o máximo desempenho nesta fase.
Isto inclui a incorporação do sistema de condução autónoma (ADS) no autocarro, permitindo-lhe estacionar repetidamente em estações com menos de 10 cm. Isto é particularmente importante uma vez que melhora a acessibilidade, especialmente para os utilizadores de cadeiras de rodas. As velocidades máximas atingidas pelo autocarro em modo autónomo demonstraram que a tecnologia funciona igualmente bem a 40 km/h. Testes adicionais indicaram que a tecnologia de localização multimodal do fornecedor de software, em particular, é também eficaz a velocidades autónomas superiores a 70 km/h. As capacidades em termos de veículo para a infraestrutura (V2X) permitem ao autocarro antecipar as fases dos semáforos, o que significa paragens e arranques suaves, bem como um menor consumo de energia. A manobra e a precisão da paragem também permitem o estacionamento automático na garagem de recolha.
A EasyMile e a IVECO BUS, juntamente com a Sector, Transpolis, ISAE-SUPAERO, Université Gustave Eiffel, Inria, e Michelin uniram forças para desenvolver a tecnologia para automatização do autocarro em 2017, no âmbito do projeto STAR, Sistema de Transporte Autónomo Rápido (Rapid Autonomous Transport System). O objectivo da colaboração era desenvolver o primeiro autocarro sem condutor, autónomo e completamente standard, capaz de funcionar em condições semelhantes ao funcionamento real, com um protótipo pronto em 2021.
Os parceiros do projeto estão agora a preparar a sua próxima etapa para o segundo semestre do ano: operar o autocarro numa cidade em condições reais.
O desenvolvimento é subsidiado pelo governo francês através do seu programa FUI (Fonds Unique Interministériel).
Parceiros do projeto e respetivas competências:
●EasyMile, Fornecedor de condução
●IVECO BUS, Fornecedor do veículo
●Sector, Análise de segurança
●Transpolis, Definição de casos de utilização, ensaio e validação de veículos autónomos em ambiente realista
●ISAE-SUPAERO, Localização semântica
●Université Gustave Eiffel, Investigação em acessibilidade para passageiros com mobilidade reduzida e aceitação do utilizador
●Inria, Fusão multi-sensor e prevenção de colisões
●Michelin, Pneus conectados
O projecto tem o rótulo e o apoio do CARA - European Cluster for Mobility Solutions, Aerospace Valley e NFI (Nouvelle France Industrielle).
O projecto é financiado pela região da Occitânia, Bpifrance, pela região de Auvergne-Rhône-Alpes e pela zona metropolitana de Grand Lyon.